2023年5月22日，国家文物局、海南省人民政府等在海南三亚宣布，我国深海考古工作近期取得了重大进展。据介绍，2022年10月，在我国南海西北陆坡约1500米深度海域，发现了两处古代沉船，并于今年5月20日布放了沉船水下永久测绘基点，开始进行初步搜索调查和影像记录，开启了中国深海考古的新篇章。

据国家文物局考古司司长闫亚林介绍，其中一处定名为南海西北陆坡一号沉船，保存相对完好，内部有多个被船舱分隔开的成堆文物，最大高度达3米多。文物以瓷器为主，散落范围达上万平方米，推测数量超过十万件，根据出水文物初步判断为明代正德年间。另一处定名为南海西北陆坡二号沉船，发现了大量的原木，尺寸相近、码放整齐，大多经过简单加工，初步研判是从海外装载货物驶往中国的古代沉船，初步判断为明代弘治年间。

国家文物局考古研究中心主任唐炜表示，两处沉船一处船货以外销的瓷器为主，一处船货以从海外输入的木材为主。两处沉船年代相近，相距仅10多海里。这是我国首次在同一海域发现出航和回航的古代船只，充分证明了这一航线的重要性和当时繁盛的程度，有助于深入研究海上丝绸之路的双向流动。

这次考古发现的文物数量巨大，且时代比较明确，具有重要的历史、科学及艺术价值。闫亚林表示，这不仅是我国深海考古的重大发现，也是世界级重大考古发现。

为了深入研究两处沉船的情况，经国家文物局批准，国家文物局考古研究中心、中国科学院深海科学与工程研究所、中国（海南）南海博物馆将在1年左右的时间里，分3个阶段实施一号、二号沉船遗址考古调查工作。考古调查工作结束后，将科学评估沉船保存状况和技术条件，研究提出下一步考古和遗址保护方案。